Nobel de medicina

Prêmio do Nobel de Medicina deste ano vai para Harvey J.Alter, Michael Houghton e Charles M. Rice por terem descoberto o vírus da hepatite C. Os pesquisadores são dos Estados Unidos e do Reino Unido. Eles receberam o prêmio da Academia Sueca nesta segunda-feira (5/10). Os vencedores dividirão o valor de 10 milhões de coroas suecas, o equivalente a R$6,3 milhões.

A hepatite C causa uma inflamação do fígado podendo levar ao câncer do órgão. Ela é transmitida pelo sangue e outros fluídos corpóreos e pode levar à morte. A doença é considerada um problema de saúde mundial.

Harvey J.Alter, de 85 anos, pesquisador do National Institutes of Health (NIH), nos EUA, fez estudos que mostraram que um vírus até então desconhecido era uma causa de hepatite crônica.

Michael Houghton, britânico e diretor do Instituto de Virologia Aplicada da Universidade de Alberta, no Canadá, isolou o genoma do vírus que passou então a ser conhecido como o vírus da hepatite C.

Charles M. Rice, americano de 68 anos, professor da Universidade de Rockefeller, nos EUA mostrou através de seus estudos que apenas o vírus, sozinho, poderia causar a doença.

Segundo o secretário do comitê do Nobel, Thomas Perlmann, o fato de que só agora o Nobel resolveu premiar os cientistas, se deve ao fato de que leva tempo para se saber se uma descoberta é realmente importante e que o comitê do Nobel é muito cuidadoso antes de chegar à uma decisão.

A hepatite se apresenta em cinco formas, a A,B,C,D e E. Só existem vacinas para A e B que são cobertas pelo SUS. A China desenvolveu uma imunização para o tipo E que de acordo com a Organização Mundial da Saúde, não está disponível em outras partes do mundo.

30% das pessoas infectadas pela hepatite C eliminam o vírus em 6 meses após a infecção, as outras apresentam uma forma crônica da doença. Com o tratamento a chance de cura da hepatite C é de 95%.

A OMS estima que em 2015 haviam 71 milhões de pessoas no mundo com hepatite C crônica, apresentando muitas sequelas como cirrose e câncer no fígado. A doença causou 400 mil mortes naquele ano.

Para se prevenir da doença é importante não compartilhar seringas ou qualquer objeto que possa ter tido contato com sangue e usar preservativos em relações sexuais.